九寨沟位于四川省西北部的阿坝州藏族自治区，距省会成都市460公里，因为这片高山围绕的山区内有九个藏族村落而得名，沟内总面积约1320平方公里，群山环抱之中的一条蜿蜒约60公里的“Y"字型山沟谷地，共有大大小小118个海子，即高山湖泊星罗棋布。

九寨沟的美是大自然的杰作，这和它的独特地质环境以及植物种类是分不开的。九寨沟内大多数湖泊的形成，与流水中含有的碳酸钙有关。在冰期、小冰期阶段，这里水中的碳酸钙不能凝结，随水流逝。到距今大约一万二千多年前，地球气候变暖后，流水中的碳酸钙才活跃起来，附着在障碍物上，越积越厚，便形成乐如今的一条条“海子”。而九寨沟那些碧绿 、青蓝、 橙红的美丽湖水，与生长于湖泊内的水绵、 轮藻 、水蕨等水生植物所形成的水生群落密切相关。